こんにちは、ラーテル犬舎です。
イタリアン・グレーハウンドや日本スピッツをお迎えしたばかりの
飼い主さん。
「歯磨き、やらなきゃな…」とは思いつつも、
なかなか習慣にできていない方も多いのではないでしょうか？
実はグルーミングなどの数あるケアの中で圧倒的に
大切にしてほしいのがこの「デンタルケア」なんです。
なぜか？
それは、歯の病気が「口だけの問題」では済まないからです。
この記事では、
イタグレや日本スピッツの飼い主さんに知っておいてほしい
「歯の病気の怖さ」について、
できるだけわかりやすくお伝えします。
「知らなかった…」と後悔する前に、
ぜひ最後までお読みください。
事実 3歳を過ぎた犬の8割以上が歯の病気
衝撃的な数字からお伝えします。
アメリカの獣医歯科学会の調査によると、
3歳以上の犬の80%以上が、
すでに何らかの歯周病になっているそうです。
「歯周病」というのは、歯ぐきや歯を支える骨が、
菌によって少しずつ壊されていく病気のこと。
しかも厄介なのは、この病気は目に見えにくいということ。
歯の表面がキレイに見えていても、
歯ぐきの奥では病気が進んでいることがあります。
「うちの子は口臭もないし大丈夫」と思っていても、
実はもう始まっている…というケースは珍しくありません。
歯の病気が怖い本当の理由：口だけの問題じゃない
ここからが本題です。
歯周病が本当に怖いのは、
「口の中だけで終わらない」ということ。
どういうことか、順を追って説明しますね。
歯ぐきから「菌」が全身に広がる
歯周病が進むと、
歯ぐきが赤く腫れて炎症を起こします。
炎症が起きている歯ぐきは、とてもデリケートな状態。
ご飯を食べたり、おもちゃを噛んだりするだけで、
簡単に小さな傷ができます。
その傷口から、口の中にいる「菌」が
血管の中に入り込んでしまうんです。
血管に入った菌は、
血液の流れに乗って全身をめぐります。
そして、心臓・腎臓・肝臓といった大切な臓器にたどり着き、
悪さをすることがあるのです。
歯の病気が関係する可能性のある臓器トラブル
◆ 心臓への影響
菌が心臓の弁（血液の流れを調整する扉のような部分）にくっついて、
炎症を起こすことがあります。
小型犬に多い心臓病との関係も指摘されています。
◆ 腎臓への影響
腎臓は血液をろ過して、おしっこを作る臓器です。
菌や炎症の影響で、このろ過機能がダメージを受けることがあります。
歯の治療をしたら腎臓の数値が良くなった、
という報告もあります。
◆ 肝臓への影響
肝臓は体に入ってきた毒素を処理する臓器です。
歯周病の菌や毒素を処理し続けることで、
肝臓に負担がかかります。
歯周病は「静かに進む病気」です。
気づいたときには、歯だけでなく、
大切な臓器まで傷ついていた…
ということが起こりうるのです。
■ イタグレ特有のリスク：顎の骨が折れる
ここからは、犬種ごとの特別なリスクについてお話しします。
まずはイタリアン・グレーハウンド（イタグレ）から。
イタグレの顎は「ガラスのように繊細」
イタグレは、すらっとした体つきが魅力の犬種ですよね。
でも実は、その細さは顎の骨にも当てはまります。
イタグレの下顎の骨は、
体の大きさに対してとても細くて薄いんです。
特に奥歯のあたりは、
歯の根っこが顎の骨のギリギリまで届いているような状態。
骨の「余裕」がほとんどありません。
歯周病で顎の骨が折れる？
歯周病が進むと、
歯を支えている骨が少しずつ溶けていきます。
もともと薄いイタグレの顎の骨が溶けると、
残る骨はほんの数ミリ。
紙のように薄くなってしまうこともあります。
そうなると、
日常のちょっとした動作で顎が折れてしまうことがあるんです。
たとえば…
・ソファから飛び降りたとき
・硬いおやつやガムを噛んだとき
・おもちゃをキャッチしたとき
「え、そんなことで？」と思いますよね。
でも実際に起きているんです。
ある動物病院では、
3歳のイタグレが歯周病で歯の周りの組織が壊れてしまい、
まだ若いのに歯を抜かなければならなくなったケースが
報告されています。
折れてしまったら治療も大変
イタグレの顎は骨が薄いだけでなく、
骨の密度も低め。
もし骨折してしまった場合、
金属のプレートで固定する手術をしても、
ネジを止める骨が足りない…ということも。
最悪の場合、顎の一部を切除しなければならないこともあります。
だからこそ、「骨折してから対処する」のではなく、
「歯周病にさせない」ことが何より大切なんです。
■ 日本スピッツ特有のリスク：歯が密集しやすい＆乳歯が抜けにくい
次は日本スピッツについてです。
ふわふわの白い毛並みが可愛らしい日本スピッツですが、
お口の中には意外な「弱点」があります。
歯が重なって生えやすい
日本スピッツやポメラニアンなどのスピッツ系の小型犬は、
顎が小さいわりに歯が大きめです。
そのため、歯がきれいに並びきらず、
重なり合って生えてしまうことがよくあります。
簡単に言うと「歯並びがガタガタ」ということですね。
歯が重なっている部分は、唾液が届きにくく、
歯ブラシの毛先も入りません。
つまり、汚れが溜まりっぱなしになりやすい
「死角」ができてしまうんです。
この死角で歯周病が進み、
若いうちから歯を抜かなければならなくなる子も少なくありません。
「乳歯遺残」という落とし穴
もうひとつ気をつけたいのが
「乳歯遺残（にゅうしいざん）」です。
難しい言葉ですが、簡単に言うと
「子どもの歯（乳歯）が抜けずに残ってしまう」こと。
犬も人間と同じように、子犬のときは乳歯が生えていて、
成長とともに大人の歯（永久歯）に生え変わります。
通常は乳歯が自然に抜けて、永久歯がその場所に生えてきます。
ところがスピッツ系の小型犬は、
乳歯がなかなか抜けずに残ってしまうことが多いんです。
乳歯が残ったまま永久歯が生えてくると…
・永久歯が正しい位置に生えられない
・乳歯と永久歯の間に隙間ができる
・その隙間に食べカスや毛が詰まる
・歯石がどんどん溜まる
こうなると、歯周病がとても進みやすくなります。
ある動物病院のブログでは、
4歳になっても乳歯が残ったままだった子が、
重い歯周病になり、
乳歯だけでなく永久歯まで抜くことになったケースが紹介されていました。
生後6〜7ヶ月ごろ（歯の生え変わり時期）に、
乳歯がちゃんと抜けているかチェックすることがとても大切です。
もし乳歯が残っているようなら、
避妊・去勢手術のときに一緒に抜いてもらうこともできますので、
かかりつけの獣医さんに相談してみてくださいね。
■ 「毎日の歯磨き」が理想。でも現実は…
ここまで読んで、
「やっぱり歯磨きしなきゃ」と思ってくださった方も多いと思います。
その通りです！
歯周病を防ぐためのベストな方法は、毎日の歯磨きです。
…でも、正直に言います。
毎日きちんと歯磨きを続けられている飼い主さんは、
実はそう多くありません。
ある調査では、動物病院で歯磨きの指導を受けた飼い主さんでも、
数ヶ月後に毎日続けられている人は半分以下だったという報告があります。
特にイタグレのような繊細な性格の子や、
口が小さいスピッツ系の子は、
歯磨きを嫌がることも多いですよね。
犬が暴れたり、噛もうとしたりすると、
飼い主さんも怖くなってしまいます。
「無理やりやって関係が悪くなったらどうしよう」
「毎日バトルになるのがつらい」
そう感じて、歯磨きから遠ざかってしまう…という気持ち、
よくわかります。
■ だからこそ「塗るだけケア」という選択肢
歯ブラシでゴシゴシ磨くのが難しいなら、
別の方法を取り入れてみませんか？
それが「塗るだけ」のデンタルケアです。
歯や歯ぐきにジェルを塗ることで、
菌の増殖を抑えたり、
汚れがつきにくい環境を作ったりする方法です。
もちろん、歯ブラシでしっかり磨くのがベストではあります。
でも、「完璧にできないから何もしない」より、「
できる範囲で続ける」ほうがずっといい。
私たちラーテル犬舎でも、
この考え方でデンタルケアに取り組んでいます。
犬舎で使っているのは「クリスタルジョイ」
CRYSTAL JOY (歯みがきジェル)
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ラーテル犬舎では、多くのブリーダーさんや専門家の間で使われている
デンタルジェル「クリスタルジョイ」を採用しています。
このジェルには、
歯周病の原因になる菌の増殖を抑える成分が含まれています。
歯周病を起こす菌の多くは「酸素が苦手」という性質を持っています。
このジェルに含まれる成分が酸素を発生させることで、
ばい菌が増えにくい環境を作ってくれるんです。
また、抗生物質と違って「耐性菌」（薬が効かなくなるばい菌）が
できにくいのも特徴です。
ジェルには適度なとろみがあるので、
塗った後も歯や歯ぐきにしばらく留まってくれます。
唾液ですぐに流れてしまわないので、
成分がしっかり届きやすいんです。
使い方はとってもシンプル
〈最初のうちは〉
指先にジェルを少し取って、舐めさせるところから始めます。
ほぼ無味無臭なので、抵抗なく受け入れてくれる子が多いです。
〈慣れてきたら〉
ご飯の後や寝る前に、歯と歯ぐきの境目あたりにジェルを塗ります。
歯ブラシを使わなくても、指で塗るだけでOKです。
〈特に気をつけたい部分〉
・イタグレ → 下顎の奥歯のあたり（骨折リスクが高い場所）
・日本スピッツ → 歯が重なっている部分や、乳歯が残っていた場所の周り
「塗るだけ」なら、歯ブラシを嫌がる子でも続けやすいですよね。
まとめ：歯を守ることは、愛犬の「健康寿命」を守ること
最後にお伝えしたいことをまとめます。
歯周病は、3歳という若さでも8割以上の犬がかかっている、
とても身近な病気です。
しかも歯の問題だけでなく、
心臓・腎臓・肝臓といった大切な臓器にまで影響することがあります。
そして、イタグレや日本スピッツには、
気をつけたいリスクがあります。
・イタグレ → 顎の骨が薄いため、歯周病から骨折につながることがある
・日本スピッツ → 歯並びの問題や乳歯が残りやすいことで、若いうちから重症化しやすい
「毎日の歯磨き」が理想ですが、難しければ「塗るだけケア」でも大丈夫。
大切なのは、何かしらのケアを「続ける」ことです。
愛犬の歯を守ることは、愛犬と一緒に過ごせる健康な時間を守ること。
無理なく続けられる方法で、今日からデンタルケアを始めてみませんか？
🦷 ラーテル犬舎で使っているデンタルジェル「クリスタルジョイ」は、当犬舎のECサイトでもお取り扱いしています。
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参考情報
・米国獣医歯科学会：3歳以上の犬の歯周病に関する調査
・各動物病院の歯科症例報告 ・小型犬の乳歯遺残に関する獣医学文献